Los efectos del referéndum, en el que el 52 % del electorado del Reino Unido e Irlanda del Norte votaron a favor de abandonar la Unión Europea, ya se están haciendo latentes entre los musulmanes del país. Incluso antes del sísmico resultado del pasado jueves, a lo largo de la campaña, el lugar del Islam en el Reino Unido y, por extensión, de los 2,7 millones de musulmanes de Gran Bretaña han sido puestos en cuestión. Las implicaciones de esta votación histórica se están revelando ahora.
Durante los días previos al referéndum, la campaña no oficial a favor del exit, que encabezaba el líder del partido de la Independencia del Reino Unido (UK Independence Party), Nigel Farage, vinculó cínicamente la crisis de los refugiados sirios al hecho de que el Reino Unido fuera miembro de la Unión Europea. La campaña publicó un cartel que mostraba a unos hombres, predominantemente originarios de Oriente Medio, siendo escoltados hacia el campo de refugiados de Brezice, en Eslovenia. Se podía leer una línea al pie de la imagen que decía: “Tenemos que liberarnos de la UE y volver a tomar el control de nuestras fronteras”. “Todos éstos pueden llegar a Calais”, gritaba Farange. “Sabemos lo mal que se le da a nuestro Gobierno defender nuestras fronteras y, dentro de pocos años, toda esta gente tendrá pasaportes de la UE”. Una flota de furgonetas fue contratada para pasearse por todo Londres con esta imagen en los laterales.
Por una trágica coincidencia, el cartel se lanzó al mismo tiempo que tenía lugar el horrible asesinatode la parlamentaria laborista Jo Cox, tiroteada y apuñalada hasta morir en su distrito electoral. Varios testigos presenciales relataron que su atacante, Thomas Mair, gritó “Gran Bretaña primero” mientras la asesinaba a sangre fría. Gran Bretaña Primero (Britain First) es el nombre de una organización antiislámica de extrema derecha. Jo Cox era bien conocida por su incansable activismo en favor de los refugiados, y en particular de los niños sirios. De hecho, cuando murió, estaba trabajando en un informe que estudiaba el incremento del número de ataques contra musulmanes, y más concretamente contra mujeres.
El asesinato de Jo Cox llevó a una suspensión de la campaña, lo cual permitió por un momento hacer una pausa y reflexionar sobre el lenguaje y el tono de la campaña. Nigel Farage había asegurado previamente que el Brexit podría ayudar a prevenir ataques sexuales masivos contra mujeres por parte de bandas de inmigrantes. La campaña en favor del “salir” también utilizó la amenaza de la adhesión de los turcos a la UE para así sembrar miedo a una “invasión” musulmana en el Reino Unido. El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, manifestó en la tarde del referéndum: “Europa, no nos queréis porque la mayoría de nuestra población es musulmana”. Dos prominentes figuras musulmanas que previamente habían apoyado la campaña del Brexit, el parlamentario laborista Khalid Mehmood y la conservadora Sayeeda Warsi, apuntaron al racismo que se desprendía de la campaña por el “salir” como la razón de retirar su apoyo a abandonar la UE.
A diferencia de otras campañas políticas recientes (las elecciones generales del año pasado y las más recientes elecciones municipales de Londres), ha habido muy poco esfuerzo concertado por atraer al votante musulmán, tan solo el alcalde musulmán de Londres Sadiq Khan haciendo una última aparición en el televisado debate final. Se asumió de manera general que los musulmanes, junto con otras minorías étnicas y comunidades de inmigrantes, gravitarían naturalmente hacia permanecer en la UE, aunque la organización Muslims for Britain hizo campaña por el exit. Esto parece haber sido un ligero error de cálculo, puesto que, según el sondeo posterior al referéndum, solamente el 70 % de los musulmanes votaron permanecer, mientras que el 30 % optaron por salir. Hay varias teorías en cuanto al porqué.
Desde que los resultados del referéndum se confirmaron, ha habido un gran aumento de denuncias de ataques contra musulmanes. A Shazia Awan, que hacía campaña en favor del remain, le dijeron que “hiciera sus maletas y se volviera a casa” después de la votación por salir de la UE. También ha habido denuncias de ataques de bajo nivel contra escuelas musulmanas, dos hombres fueron arrestados el sábado tras unas protestas frente a una mezquita en Birmingham y el Consejo Musulmán de Gran Bretaña ha dicho haber recibido denuncias de numerosos ataques de odio durante los últimos días. Por lo tanto, se está haciendo cada vez más patente que, al menos a corto plazo, el referéndum de la semana pasada va a servir para echar más combustible al fuego del sentimiento antiislámico y ultranacionalista que está actualmente alzando su fea cabeza en toda Europa en forma de partidos políticos de extrema derecha y ultranacionalistas. A pesar de que existe la esperanza de que estos ataques disminuyan según se vaya estabilizando el país, también existe el temor a que un resultado positivo para una campaña impulsada en gran parte por la xenofobia sirva para legitimar el odio contra los musulmanes.
Traducido del inglés por Bashir Castiñeira.